En electrónica los elementos se clasifican en dos grupos, los componentes activos y componentes pasivos.
Los componentes activos son aquellos que necesitan una fuente de energía para su funcionamiento, entre estos tenemos los diodos, transistores, circuitos integrados entre otros.
Los elementos pasivos son aquellos que pueden funcionar sin la necesidad de una fuente externa, además que pueden almacenar energía, entre los componentes pasivos tenemos a los condensadores, resistencias, bobinas etc.
Por lo tanto, los componentes pasivos procesan la señal sin modificarla, en tanto que los componentes activos modifican la señal y requieren una fuente externa de energía para su funcionamiento.