La principal diferencia es que los elementos pasivos se oponen al flujo de corriente y almacenan energía eléctrica en campos eléctricos o magnéticos mientras que los componentes activos usan la energía externa manipulándola para amplificar o suministrar un flujo de corriente controlado.
Estoy de acuerdo con el Sr. Mateo Lema que menciona que los elementos activos "Requieren una fuente de energía externa para funcionar".