Elementos activos: son los que transforman e inyectan energía en un circuito, como los diodos, los transistores, los circuitos integrador, los generadores de CC y las fuentes de corriente y voltaje.
Elementos pasivos: utilizan energía en un circuito, como ejemplo tenemos a las resistencias, los capacitores, los inductores, los transformadores y los motores.
La diferencia entre estos elementos, es que los activos aportan energía mientras que los pasivos la consumen o almacenan.