El aprovechamiento energético de la biomasa constituye actualmente una de las líneas más versátiles dentro del conjunto de energías renovables, gracias a la amplia diversidad de materias primas disponibles y a la madurez de varias tecnologías de conversión. En el estado del arte, las rutas predominantes se clasifican en procesos termoquímicos, bioquímicos y plataformas integradas tipo biorrefinería, cada una con ventajas específicas según el tipo de recurso y los requerimientos energéticos.
Dentro de los procesos termoquímicos, la combustión directa de biomasa sólida continúa siendo la tecnología más consolidada para generar calor y electricidad, especialmente en aplicaciones industriales y de calefacción distrital. No obstante, los avances recientes se concentran en la gasificación, que permite obtener un gas de síntesis apto para motores, turbinas o síntesis de combustibles avanzados. La investigación actual prioriza gasifica dores de lecho fluidizado, mejores sistemas de limpieza del gas y la integración con procesos de captura de carbono [1]. Paralelamente, tecnologías como la pirólisis rápida e hidro pirolisis han progresado notablemente en el refinamiento del bio-aceite y en la producción de bochar, con aplicaciones tanto energéticas como ambientales (mejoramiento de suelos y almacenamiento de carbono) los avances recientes se concentran en la gasificación, que permite obtener un gas de síntesis apto para motores, turbinas o síntesis de combustibles avanzados. La investigación actual prioriza masificadores de lecho fluidizado, mejores sistemas de limpieza del gas y la integración con procesos de captura de carbono [2].
Las biorrefinerías, que integran procesos termoquímicos y bioquímicos, representan la frontera tecnológica del sector. Buscan maximizar el valor del recurso produciendo simultáneamente energía, biocombustibles avanzados, químicos verdes y materiales. En esta línea, el estado del arte se orienta hacia sistemas flexibles, capaces de operar de forma integrada con otras energías renovables variables, incorporando digitalización, control avanzado y modelos predictivos [3].
[1] IEA Bioenergy, Annual Report 2023. International Energy Agency, 2024.
[2] A. Chaudhary et al., “Recent technological advancements in biomass conversion systems,” Renewable Energy, vol. 225, pp. 1–15, 2024.
[3] International Renewable Energy Agency (IRENA), Bioenergy and Biofuels: Technology Overview, IRENA, 2023.