Estado del arte de las tecnologías y tipos de aprovechamiento de la geotermia
En la actualidad, la geotermia se ha consolidado como una fuente renovable madura y estable, con factores de planta entre 70 % y 95 %, lo que la convierte en una de las tecnologías con mayor disponibilidad [1][. Sus principales áreas de aprovechamiento son: generación eléctrica, uso directo del calor y sistemas de climatización mediante bombas de calor geotérmicas.

Imágenes 1 Funcionamiento de una Geotérmica
Para generación eléctrica, los países con mayor desarrollo (como México, Chile e Islandia) emplean plantas de ciclo seco y flash, que requieren recursos de alta entalpía (>180 °C), además de plantas de ciclo binario (ORC) que operan con temperaturas de 100–180 °C y presentan rendimientos típicos del 8–12 % [2]. México, por ejemplo, cuenta con cerca de 1 000 MW de potencia instalada, destacando campos como Cerro Prieto y Los Azufres [3]. Un área avanzada de investigación son los Sistemas Geotérmicos Mejorados (EGS), capaces de multiplicar el flujo térmico entre 2 y 5 veces, permitiendo aprovechar formaciones calientes pero de baja permeabilidad mediante estimulación hidráulica [4].
El uso directo del calor continúa ampliándose en calefacción distrital (temperaturas de 50–120 °C), industria alimentaria y secado (entre 70–150 °C), invernaderos (40–60 °C) y balneología [2]. Estas aplicaciones permiten reducir significativamente el consumo de combustibles fósiles en procesos térmicos de baja y media temperatura.
Finalmente, las bombas de calor geotérmicas (geotermia somera) representan una tendencia creciente en climatización residencial y comercial, operando con temperaturas del subsuelo relativamente constantes entre 10 y 18 °C. Estas tecnologías alcanzan coeficientes de desempeño (COP) entre 3.5 y 5.0, y utilizan sondas verticales instaladas a profundidades típicas de 80 a 150 m, logrando alta eficiencia incluso en regiones sin actividad volcánica [2].
Este avance tecnológico demuestra que la geotermia no solo es una alternativa renovable estable, sino también un campo en expansión con mejoras continuas en eficiencia, exploración y sostenibilidad.
Referencias
[1] Comisión Nacional de Energía de Chile (CNE), “Energía Geotérmica: Estado del arte y aplicaciones actuales,” Ministerio de Energía, Santiago de Chile, 2020.
[2] Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), Guía de la energía geotérmica, Gobierno de España, Madrid, 2019.
[3] Servicio Geológico Mexicano (SGM), “Panorama de la geotermia en México,” Secretaría de Economía, México, 2021.
[4] Organización Latinoamericana de Energía (OLADE), Aprovechamiento geotérmico en América Latina y el Caribe, Quito, Ecuador, 2020.