¿QUE ES LA GEOTERMIA?
La energía geotérmica proviene del calor interno de la Tierra y está presente en toda la corteza terrestre. En promedio, la temperatura aumenta unos 30°C por cada kilómetro de profundidad, aunque en zonas con actividad volcánica, cuencas sedimentarias o minerales radiactivos este gradiente puede ser mucho mayor. En la superficie, este calor se manifiesta mediante aguas termales, fumarolas, géiseres y otras expresiones hidrotermales.
Debido a que Chile se ubica en un margen convergente de placas dentro del “Cinturón de Fuego del Pacífico”, posee condiciones geológicas especialmente favorables para el desarrollo y aprovechamiento de la energía geotérmica.
DEFINICION DE GEOTERMIA:
Es la convección de agua en la corteza superior de la Tierra, que, en un espacio confinado, transfiere calor de una fuente de calor a un disipador de calor, por lo general la superficie libre donde el calor es absorbido (dispersado o usado). Un sistema geotérmico está formado por un reservorio, una fuente de calor y fluido.
TECNOLOGIAS CONSOLIDADAS PARA GENERACION ELECTRICA
Plantas de vapor seco: aprovechan vapor natural directamente (casos históricos como Geysers). Uso limitado a yacimientos vapor-dominantes.
Plantas de flash: el fluido geotérmico sobrecalentado se despresuriza y parte vapor mueve la turbina — usadas con fluidos >150–180 °C.
Ciclos binarios: permiten aprovechar fluidos de temperatura media y baja (≈90–200 °C) mediante un fluido orgánico de baja temperatura de ebullición; son la tecnología dominante para recursos de baja–media entalpía y están en constante optimización termo-económica.
TIPOS DE APROVECHAMIENTO:
Generación eléctrica: con las tecnologías descritas (se elige según T del yacimiento). ORC domina en recursos de baja–media temperatura.
Calefacción y refrigeración distrital: uno de los usos más eficientes para reducir emisiones en ciudades; integración con UTES (almacenamiento térmico en subsuelo) y bombas de calor. Estudios recientes muestran fuerte potencial para descarbonizar calefacción y grandes proyectos europeos avanzan en regulación favorable.
Usos directos industriales y agrícolas: procesos térmicos (secado, pasteurización, invernaderos, piscicultura, balnearios) aprovechan calor de baja temperatura con alta eficiencia.
Bombas de calor geotérmicas (cerradas y abiertas): para edificios residenciales, comerciales e industriales; muy eficientes para calefacción/refrigeración local.
VENTAJAS ACTUALES:
Fuente renovable y estable capacidad de suministro continuo base-load.
Alta densidad energética especialmente para calor.
Sin emisiones directas de CO₂ en usos bien gestionados; sin variabilidad como solar/viento.
TENDENCIAS REGULATORIAS E INDUSTRIALES:
Políticas activas y agilización de permisos: algunos países (p. ej. Alemania en 2025) están acelerando trámites para proyectos geotérmicos y redes térmicas, reconociendo su papel en la descarbonización del calor.
Inversión de grandes empresas tecnológicas en geotermia para suministro renovable estable (p. ej. data centers), y planes de I+D público-privada para EGS y perforación avanzada.
APROVECHAMIENTO: PROCESOS INDUSTRIALES DE SECADO Y PROCESAMIENTO TERMICO:
En la industria, la energía geotérmica se utiliza para procesos que requieren calor constante, como el secado de productos, la pasteurización, la concentración de alimentos o el calentamiento de fluidos en plantas de producción. Este tipo de aprovechamiento destaca porque el calor geotérmico es estable, económico y reduce significativamente las emisiones en comparación con calderas a combustibles fósiles.
Ejemplo
En Tuscany, Italia, la industria de secado de productos agrícolas utiliza vapor geotérmico proveniente del campo de Larderello. Allí, el calor geotérmico se emplea para secar cebollas, tomates, hierbas y otros productos, manteniendo una temperatura estable y acelerando el proceso sin necesidad de combustibles fósiles. Esto permite a las empresas reducir costos, mejorar la eficiencia y disminuir su impacto ambiental.
BIBLIOGRAFIA:
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C. D. Aguirre Tapullima, «Estado del arte del aprovechamiento de energía geotérmica,» UCP aprovechamiento de la energía térmica , vol. 1, N.º 2, p. 1 |
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A. M. Gil González, «La energía geotérmica como fuente alternativa de abastecimiento para la demanda energetica,» Universidad Nacional Abierta y a Distancia UNAD , vol. 1, N.º 3, p. 2, 2019. |