Estado del Arte de la Energía Mareomotriz: Aprovechamiento por SIMEC Atlantis Energy en el Proyecto MeyGen
El estado del arte de la energía mareomotriz destaca el aprovechamiento de corrientes de marea mediante turbinas submarinas de eje horizontal desarrolladas por SIMEC Atlantis Energy, que convierten el flujo predecible de las mareas en electricidad limpia y constante. Esta empresa británica lidera la tecnología tidal stream con turbinas AR1500 de 1.5 MW, posicionándola como clave en la transición energética por su predictibilidad superior a la eólica o solar (capacidad factor >40%), con avances en 2025 enfocados en mayor durabilidad, eficiencia >45% y reducción de costos LCOE a <150 £/MWh.[1]
Principios de Funcionamiento
La energía mareomotriz aprovecha la energía cinética de corrientes tidal stream generadas por gradientes gravitacionales lunares y solares, con velocidades de 3-4 m/s en sitios óptimos como estrechos costeros. Las turbinas AR1500 convierten esta energía en rotación mecánica vía rotor de 18m de diámetro (3 palas composite), acoplado a generador síncrono de imanes permanentes que produce CA trifásica a 690V/50Hz, sincronizada con la red vía inversores.
Características Técnicas de la Turbina AR1500
· Dimensiones y Peso: Rotor 18m, nacelle 17m largo, peso total 135 toneladas, profundidad operativa 25-35m.
· Rendimiento: Potencia nominal 1.5 MW, producción anual 11-13 GWh, eficiencia hidrodinámica 45-48%.
· Resistencias: Recubrimientos epoxi anticorrosión, superficies anti-biofouling, pitch control activo para tormentas (>10m/s), cápsula yaw contra fatiga.
· Ruido y Medio Ambiente: <85 dB a 100m, sin impacto en aves/mamíferos marinos por operación subsuperficial.
Descripción del Sistema de Aprovechamiento
SIMEC Atlantis utiliza tidal stream generators anclados al fondo marino con estructuras monopile o gravity base, girando bidireccionalmente con inversión de flujo mareal. La energía se transmite vía cable umbilical 33kV HVDC a subestación onshore, minimizando pérdidas (factor capacidad 38-42%). Este diseño patentado permite 6 años de operación continua sin extracción, reduciendo O&M a <10% CAPEX vs. 30% en prototipos previos.
Ejemplo de Caso: Proyecto MeyGen
El proyecto MeyGen en Pentland Firth (Escocia), liderado por SIMEC Atlantis desde 2017, es el mayor array comercial con Fase 1A (2x1.5MW, 2017) y 1B (2x1.5MW, 2018), generando >50 GWh (récord mundial), suficiente para 7.000 hogares y evitando 25.000 t CO₂/año. Expansión planeada: 20 turbinas (49 MW) para 2030, 130 totales (398 MW, 1.5 TWh/año), con ROI en 12 años y exportación continua a red británica.[2]
Bibliografías
[1] A. Boretti y S. Castelletto, «Advancements and challenges in tidal stream and oceanic current turbines: an overview of current technologies and future prospects», Mar. Dev., vol. 3, n.o 1, p. 10, dic. 2025, doi: 10.1007/s44312-025-00054-5.
[2] «Las turbinas submarinas de Escocia baten un récord: 6 años funcionando», euronews.