Estado del Arte del Aprovechamiento Energético Marino
Energía Mareomotriz.
Introducción
Una de las tecnologías más prometedoras y con mayor avance en la última década dentro del sector de las energías marinas es la Energía Mareomotriz mediante Turbinas de Flujo de Marea (Tidal Stream Energy).
A diferencia de las presas mareomotrices convencionales (que funcionan como represas en estuarios), esta tecnología aprovecha la energía cinética de las corrientes marinas de forma similar a como los aerogeneradores aprovechan el viento.
Estado del Arte: Turbinas de Flujo de Marea
Actualmente, esta tecnología ha superado la fase de prototipos conceptuales y se encuentra en una etapa de despliegue comercial temprano. A continuación, se detallan los aspectos clave de su estado actual:
1. Madurez Tecnológica
El diseño predominante es la turbina de eje horizontal de tres palas, muy parecida a un molino de viento, pero más robusta para soportar la densidad del agua, que es aproximadamente 800 veces mayor que la del aire. Esto permite que una turbina pequeña genere una cantidad de energía significativamente alta.
2. Proyectos Referentes
· MeyGen (Escocia): Es el proyecto de energía mareomotriz más grande del mundo. Ha demostrado que es posible inyectar energía de forma constante y predecible a la red eléctrica nacional, superando los 50 GWh de generación acumulada.
· Orbital O2: Una plataforma flotante de 2 MW que utiliza brazos articulados con turbinas. Este diseño facilita el mantenimiento al permitir que las turbinas se eleven a la superficie, reduciendo drásticamente los costos operativos.
3. Ventajas Estratégicas
· Predictibilidad: A diferencia del sol o el viento, las mareas se pueden predecir con siglos de antelación gracias a los ciclos lunares.
· Bajo Impacto Visual: Al estar sumergidas o ser plataformas de bajo perfil, no afectan el paisaje costero.
· Alta Densidad Energética: Se requiere menos espacio para generar la misma potencia que otras renovables.
Desafíos Actuales
A pesar de su potencial, el sector enfrenta retos críticos para su masificación:
· Corrosión y Biofouling: El ambiente marino es extremadamente hostil; la salinidad y el crecimiento de organismos en las palas degradan los materiales.
· Costo Nivelado de Energía (LCOE): Actualmente es más cara que la eólica marina o la solar, aunque los costos están bajando a medida que se estandarizan los diseños.
· Instalación: Requiere buques especializados y condiciones climáticas precisas para operar en el lecho marino.
Bibliografía Consultada
1. International Renewable Energy Agency (IRENA). (2020). Innovation Outlook: Ocean Energy Technologies. Recuperado de irena.org.
2. Ocean Energy Systems (OES). (2023). Annual Report: An Overview of Ocean Energy Activities in 2022. IEA Technology Collaboration Programme.
3. Fraenkel, P. L. (2021). Power from Marine Currents. En Comprehensive Renewable Energy (Second Edition). Elsevier.
4. Magagna, D., et al. (2022). Ocean Energy Development in Europe: Current Status and Future Perspectives. Joint Research Centre (JRC), European Commission.