El Control Electrónico de Estabilidad (ESC) se ha convertido en un elemento clave de la seguridad activa porque interviene precisamente en los momentos en los que el conductor está a punto de perder el control del vehículo. A diferencia del ABS o del Control de Tracción, que actúan sobre el deslizamiento de las ruedas, el ESC se enfoca en mantener la estabilidad y la trayectoria, incluso cuando las condiciones de adherencia son desfavorables o la maniobra es brusca.
Este sistema trabaja a partir de la información que recibe de varios sensores, como el ángulo de giro del volante, la velocidad de cada rueda, la aceleración lateral y el movimiento de guiñada del vehículo. Todos estos datos son procesados por la unidad de control electrónica, la cual compara de forma constante lo que el conductor intenta hacer con el comportamiento real del automóvil.
Cuando el ESC detecta una diferencia entre la trayectoria deseada y la real, interpreta que existe una pérdida de estabilidad. En situaciones de subviraje, cuando el vehículo no gira lo suficiente, el sistema aplica frenado selectivo en ruedas específicas para ayudar a cerrar la curva; mientras que en casos de sobreviraje, cuando la parte trasera tiende a deslizarse, actúa para estabilizar el vehículo y evitar un trompo. Además, puede reducir el par del motor si la aceleración empeora la situación.
El funcionamiento del ESC es posible gracias a su interacción directa con el ABS y el Control de Tracción, ya que utiliza sus componentes para frenar sin bloquear las ruedas y controlar la entrega de potencia. Por ejemplo, durante una maniobra evasiva en una carretera mojada, el ESC puede corregir la trayectoria en fracciones de segundo, manteniendo el control del vehículo incluso antes de que el conductor reaccione, lo que confirma su importancia como uno de los sistemas de seguridad activa más efectivos para prevenir accidentes.